J'ai d'abord entendu les mots «réunion sous le manguier» comme euphémisme pour avoir un processus prévisible et facile d'accès pour permettre aux membres de la communauté de soulever des problèmes et des préoccupations dans un endroit sûr et familier. Il n'y a pas d'agenda fixe ni de solution universelle pour ces échanges. Avec une entreprise, nous avons mis en place des centres d'accueil dans chaque village local avec un agent communautaire désigné présent tous les jours. Un autre a fait savoir qu'une personne de l'entreprise serait disponible «sous le manguier» pendant deux heures chaque jour de marché. J'espère que ce blog réalisera quelque chose de similaire - le partage régulier, libre et ouvert d'idées et d'expériences. Le temps nous dira à quel point cela fonctionne.
Réflexions sur les expériences de développement local
Développement communautaire | 27 mars 2020
Cette leçon vient de mes premiers jours au Ghana. À l'époque, nous étions dans la phase de décision d'investissement finale et n'ayant pas de compétences internes en développement communautaire, nous avons choisi de travailler avec une ONG de développement locale. Nous avons également pris la décision de mettre un fort accent sur la démystification des idées fausses de la communauté selon lesquelles l'entreprise était le centre de leur univers, que nous avions un accès illimité à l'argent et que nous avions toutes les réponses. Nous avions alors une raison très égocentrique d’adopter cette approche, car nous pensions que le succès de l’entreprise était intimement lié à la capacité des communautés locales de se développer et de croître et que le succès ne viendrait que si nous travaillions avec les populations locales et le gouvernement local pour identifier et mettre en œuvre des idées et des mesures qui garantiraient que ces derniers seraient mieux lotis grâce à nos activités dans leur arrière-cour.
Pour donner une idée de notre approche, peu de temps après notre arrivée, une des communautés locales nous a demandé de leur construire trois salles de classe. Nous avons fait les calculs et établi que cela coûterait environ 100 000 $ en tenant compte de toutes nos règles internes de santé et de sécurité et d'approvisionnement. C'était 100 000 $ que nous n'avions pas. Ajouter à cela le "travailler pour" au lieu de "travailler avec" ne correspondait pas bien à la façon dont nous voulions travailler. Entre-temps, un autre village a utilisé un petit don en espèces que nous avons fait pour sa collecte de fonds du festival de la récolte annuelle comme contribution à un programme de construction d'écoles géré par une ONG et a transformé 1000 dollars en une école primaire de trois classes, qu'ils ont construite en seulement 100 jours. Après avoir vu ce succès mené par la communauté, nous avons intensifié nos efforts pour rassembler toutes les communautés locales pour un apprentissage entre pairs - elles savaient clairement quelque chose que nous ne savions pas. Un des enseignements à tirer de cette expérience a été la prise de conscience que les communautés locales pouvaient être extrêmement ingénieuses et créatives. Bien que cela ne soit pas vraiment une surprise pour quiconque ayant des expériences en développement international, ce fut un moment «ah ha» pour moi.
À un autre niveau, l'agriculture était la base de la plupart des moyens de subsistance (quelque chose qu'elle partageait avec de nombreuses zones rurales à travers l'Afrique), nous avons donc pensé qu'il était très logique de mettre fortement l'accent sur les «agriculteurs en croissance», aidant les gens à améliorer ce qu'ils font déjà plutôt que d'essayer de transformer les agriculteurs en hommes d'affaires. Grâce à notre partenaire ONG, nous avons développé un cadre d'agriculteurs modèles (éducateurs pairs) qui pourraient raconter leurs propres histoires sur les avantages de l'amélioration des pratiques culturales et d'élevage. Nous avons également travaillé avec les agents de vulgarisation agricole du gouvernement pour comprendre de quelles ressources ils avaient besoin pour faire leur travail plutôt que de les prendre en charge. Et nous avons soutenu les célébrations annuelles de la Journée nationale des agriculteurs - dans le cadre d'un événement géré par le gouvernement qui a mis en valeur la fierté nationale et locale de l'excellence agricole. Une approche liée, si on peut s’exprimer ainsi, de la base jusqu’au gouvernement. Cette approche s’appuie également sur les forces de notre partenaire ONG et il faut dire que nous avons eu la chance que le dirigeant L'ONG était lui-même un fermier très respecté.
Un troisième domaine qui a également reçu beaucoup d'efforts de notre part a été l'aspect de la gouvernance locale, en collaboration avec l'ONG partenaire et une agence quasi gouvernementale pour fournir une formation de base comme la façon de participer à une réunion du comité, les responsabilités du gouvernement local / représentants de la communauté et le rôle du gouvernement local dans le développement du district. Ce que nous avons découvert en même temps, c'est que notre propre équipe avait très peu d'idée du fonctionnement de ces processus, nous les avons donc soumis à la même formation, aux côtés des membres de la communauté. Cela a fourni une autre occasion d'apprentissage partagé et a également démontré que nous ne nous considérions pas comme meilleurs ou plus intelligents que les autres membres de la communauté.
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